L’ES Sétif aura rendez-vous avec l’Histoire à l’occasion de la finale aller de la Ligue des champions d’Afrique, cet après-midi à Kinshasa à partir de 15h, devant les Congolais de l’AS Vita Club.
Cette finale inédite opposera l’équipe qui présente le meilleur bilan à domicile, l’AS Vita, à celle qui s’est montrée la plus performante en déplacement, l’ES Sétif. Les Congolais ont remporté six de leurs sept matches au stade Tata Raphaël. Seul le TP Mazembe est reparti de Kinshasa avec un nul vierge au terme d’une rencontre sans enjeu, les deux représentants congolais ont déjà validé leurs billets pour les demi-finales. Les Aigle Noir ont glané loin de leurs bases trois succès, deux nuls et une seule défaite, concédée en RD Congo, sur la pelouse du TP Mazembe (3-2). L’ES Sétif, qui vise le trophée de la compétition dans sa nouvelle formule après avoir goûté au sacre en 1988 dans son ancienne appellation (coupe d’Afrique des clubs champions), devra sortir le grand jeu pour espérer revenir avec un meilleure résultat avant la manche retour, prévue dans une semaine à Blida, même si l’équipe se présente cet après-midi sur le terrain avec un effectif amoindri. El Hedi Belameiri, meilleur buteur de la Ligue des champions avec six réalisations, ne sera pas aligné en raison d’une blessure au genou. Les défenseurs Farid Mellouli et Abdelghani Demou sont également incertains. Malgré les blessures, le coach de l’ESS, Madoui se veut confiant. «Nous avons construit notre succès sur la solidarité. Notre état d’esprit et nos qualités techniques font de nous un adversaire coriace», prévient-il. De son côté l’entraîneur de l’AS Vita Club Florent Ibenge a averti ses joueurs du talent de l’équipe de l’ES Sétif, et reste conscient que la rencontre, de cet après-midi, sera « difficile et indécise ». Le coach du club congolais espère que sa troupe réussisse un grand match sur sa pelouse et assurer un résultat sécurisant, en prévision de son déplacement, la semaine prochaine, en Algérie pour le match retour. «Nous travaillons pour gagner le match, mais nous savons que l’adversaire est difficile à manier. D’ailleurs, il a toujours bien négocié ses déplacements à l’extérieur tout le long de la compétition dont le dernier (demi-finale/retour) contre le TP Mazembe à Lubumbashi», a-t-il dit. Et d’ajouter : «Pour cela, il faut faire très attention et éviter de faire d’erreurs qui pourront nous coûter très cher ». À signaler que le match sera officié par un trio arbitral zambien conduit par le directeur de jeu Janny Sikazwe et composé en outre de ses assistants Bruno Tembo et l’Angolais Jerson Emiliano Dos Santos. Le quatrième arbitre est Wellington Kaoma et le commissaire au match est le Gabonais Pierre-Alain Mounguengui.
A. C.