Envahies de supporteurs en voitures ou en moto qui klaxonnent et crient: « Eu acredito » (J’y crois), le slogan des « Palancas Negras », Luanda était encore en pleine liesse dimanche pour fêter l’historique qualification de l’Angola la veille au Mondial-2006 de football. »La victoire montre que nous sommes aussi capables que les autres peuples », a lancé le président angolais José Eduardo dos Santos, en rendant hommage à la sélection nationale qui a su battre le Rwanda 1-0 à Kigali pour assurer sa place en Allemagne.Dès le lever du soleil, des centaines de Luandais, revêtus de tee-shirts aux couleurs du drapeau national, rouge, noir, jaune, distribués par la Fédération angolaise, avaient pris le chemin de l’aéroport pour y attendre le retour des “Palancas”. D’autres s’étaient massés le long des rues où l’équipe nationale devait défiler à son retour de Kigali. La victoire de l’Angola, qui vient, pour la première fois de son histoire, de se qualifier pour une phase finale de Coupe du monde, est « une grande étape pour la Nation », a estimé M. Dos Santos, en s’adressant samedi soir à ses concitoyens sur les ondes de la Radio nationale depuis le palais présidentiel, au coeur de Luanda.
« Au peuple angolais »Rappelant qu’il était un « ancien joueur de football », le chef de l’Etat a appelé les “Palancas”, qui l’ont emporté 1 à 0 face au Rwanda, à se préparer activement pour la Coupe du monde. « Nous devons maintenant travailler beaucoup afin de représenter dignement l’Angola au Mondial en Allemagne », a-t-il dit, après avoir suivi le match en direct sur la chaîne publique de télévision. Non loin du centre-ville, un groupe d’amis a passé la nuit blanche sur une plage de la péninsule d’Ilha de Luanda, un verre à la main. « A bas le Nigéria! Vive l’Angola », lance l’un d’eux en dansant. Les Palancas ont terminé en tête de leur poule à égalité de points avec le Nigeria (21 points), qu’ils devancent dans leurs oppositions particulières. Une grande collecte de fonds, destinés à soutenir financièrement la sélection nationale, a permis de recueillir 175.000 dollars (144.000 euros) jusqu’à présent, selon le Comité de coordination « Eu acredito », qui va poursuivre sa campagne jusqu’en 2006.Le capitaine de l’équipe et héros du jour, Fabrice Maieco, dit Akwa, auteur de l’unique but du match, a déclaré dimanche à la radio publique depuis Kigali, qu’il offrait cette victoire « au peuple angolais et au président » Dos Santos. »Notre peuple a beaucoup souffert. Il la mérite », a-t-il ajouté en allusion aux 27 années de guerre civile qui ont dévasté cette ancienne colonie portugaise jusqu’en 2002.Cette victoire est un « fait inédit de notre football », a souligné à Luanda le président de la Fédération nationale, Justino Fernandes, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Marcos Barrica, estimant pour sa part que les Palancas avaient réussi à « restaurer l’image et la dignité du peuple angolais ».